余华与孟京辉称《第七天》为“死着”,不是死亡,而是一个进行时,以一个叫作杨飞的普通人死后七日的所见所闻,以他的社会关系和阴阳两界为脉络,串联起充斥着恍惚、回忆和梦境的世界。在这里,他遇见了生前的爱人,两人在永恒的别离中,解开了过去的矛盾;他找到了生前不辞而别的养父,最终和亲情深切拥抱;在寻找的旅途中,他寻觅、探求、回忆、遗憾,和命运交谈,与自我对视;他还遇到了许多生活中的熟人、朋友、邻居……这些灵魂在亡灵之地互相倾诉,道出了他们生前不敢问出的问题,也引发人们探寻自我,深入思考。影片讲述商王殷寿暴虐无道,引发天谴的故事。“姜子牙是一个线索式人物,而不是故事主要表达者。”黄渤直言,姜子牙在传统影视作品中总给人一种温文尔雅、运筹帷幄的感觉,而经过一番补课之后,他发现这位智者原来还有另外一面。“《太平歌词》里好像也有唱,他是个倒霉蛋,是贩夫走卒。生活里有很多不得志,跟我们平常无异。”